El paso de la Selección por College Station será recordado como una fiesta, más allá del resultado final, el rendimiento del equipo y que Messi, para bronca de los presentes y para tranquilidad de los argentinos que lo vieron por TV, se quedó sentado en el banco pensando en seguir su puesta a punto para jugar su sexto Mundial.
En esta ciudad universitaria, que tiene una población estable igual que la cantidad de gente que entra en el imponente Kyle Field (102.000 personas), sirvió como banco de pruebas para Lionel Scaloni después de un amanecer muy complicado, por la decisión de dejar afuera del Mundial a Leo Balerdi. Y el 2-0 terminó siendo positivo en el marco de lo que se necesitaba: darle rodaje a muchos jugadores, que sacarse el bajón de encima, que debutaran en la Mayor Santiago Beltrán, Tomás Aranda, Joaquín Freitas y Nicolás Capaldo, quien arrancó como volante y terminó jugando como tres, quizás dejando un mensaje mirando quién puede reemplazar a Balerdi.
Con esa noticia que conmocionó a la concentración y a 10 días del debut ante Argelia, el entrenador tomó más recaudos aún y paró un equipo distinto, con un mediocampo y parte ofensiva inédita, con un 4-2-3-1, para saber cómo están los que no serán titulares. Y las sensaciones fueron interesantes para el DT, ya que Valentín Barco, Gio Lo Celso (autor intelectual del segundo gol) y Giuliano Simeone (corrió inteligente e hizo el 2-0) sacaron más que un aprobado. Y dejaron en claro por qué están entre los 26 y que pueden ser una solución de calidad cuando De Paul, Alexis o Enzo necesiten descanso.
Después, hay futbolistas que ratifican tus status: Thiago Almada se hace cargo de construir y cuando tiene socios como ayer, su fútbol luce: por algo para el técnico es titular en el 11 de gala. Y Lautaro, siempre movedizo, siempre inquieto facturó el penal y metió un pase increíble en el lindo gol de Giuliano Simeone para el 2-0, mandando un mensaje que Julián se puede recuperar tranquilo. Lo mismo se puede detallar de la línea de fondo: con tres posibles de los que arranquen el Mundial, más el ensayo de Giay. El capitán Ota, Lisandro y Tagliafico son jugadores clase A y les sobre para este tipo de partidos, ante una selección de Honduras (está 66 en el ranking FIFA).
En el segundo tiempo, la Selección amplió su superioridad, Honduras se cansó, el ingreso de De Paul le dio más movilidad y daba la impresión de que la goleada llegaría aunque el resultado quedó corto. Y con la catara de cambios, los ingresos de calidad fueron demasiado o mejor dicho fueron el precio justo para pagar la entrada de los 91.102 personas que coparon el estadio, que marcaron un hito como uno de los partidos con más público de la historia de la Selección. Y casi se da la frutilla del postre con ese tiro del pibe Aranda, que casi se transforma en el 3-0.
El primer examen ya es parte del pasado y las conclusiones son buenas. Después de cinco días de trabajo y horas de angustia, 21 jugadores tuvieron minutos oficiales y se sacaron una presión de encima. Ahora se viene el segundo cotejo el martes, ante Islandia, en Alabama: un rival más fuerte, con un juego parecido a Argelia y por eso ahí será el momento de un equipo más titular, como la última gran prueba. Serán horas importantes en la interna de la Selección para tomar determinaciones con respecto al que se quede con el lugar de Balerdi, pero también para saber cómo están el resto de los lesionados. Ya lo anticipó el Lionel DT: después vendrá la semana de exigencia y el que no esté óptimo puede quedarse sin lista.
La Selección cumplió con el amistoso, ganó, se fue aplaudido y Scaloni tiene más parámetros para tomar decisiones para lo que viene.